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Située dans le nord-est Canadien, dans la province de Québec, la route de la Baie James
commence à Matagami pour rejoindre Radisson,
à 620 km (388 miles) plus au nord. C’est une route très isolée – elle ne croise aucune ville (sauf à la fin et au
départ) et il n’y a qu’un seul endroit où faire le plein d’essence (au kilomètre 381).
Cette route fut construite
dans les années 1970 pour desservir le projet de la Baie James d’Hydro-Québec, un énorme projet d’hydroélectricité.
La construction de la route débuta en 1971 et fut complétée en seulement 420 jours. La route fut construite de
manière à faciliter le transport de machinerie lourde (jusqu’à 500 tonnes). Tout l’équipement et l’approvisionnement
nécessaire au projet hydroélectrique de la Baie James devaient être transporté par cette route. Prendre note que
plusieurs cartes identifient cette route sous le nom de route 109. Cette dernière appellation est incorrecte. Cette
route n’est pas une route provinciale – plutôt, elle appartient et est entretenue par la municipalité de la Baie
James.
Ne sous-estimez surtout pas l’éloignement au nord de cette route. Radisson (située à la fin de la route
de la Baie James) est à environ 1500 km au nord de Toronto, Ontario. La route de la Baie James débute à 6 heures au nord
de North Bay (Ontario). De là, il y a 620 km jusqu’à Radisson et un autre 100 km
jusqu’aux berges de Chisasibi. Vous ne devriez vous y rendre qu’abord d’un véhicule
bien entretenu et fiable. N’importe quelle sorte de panne de votre véhicule sur cette route vous coutera certainement très
cher et ce simplement pour faire remorquer la voiture. Ceci étant dit, d’un autre côté ce n’est pas une si longue distance à
parcourir pour avoir un réel avant goût du grand nord.
Paysages : En général, le paysage est plutôt linéaire (quelques uns le qualifient même d’ennuyeux).
La route croise toutefois plusieurs rivières de très grande envergure. Sur la majorité de sa longueur, elle traverse la taïga
: épinettes et forêt de pins gris, tourbières, rochers et collines basses. Ce sont à peu de choses près les attractions que
vous croiserez sur cette route, mis à part les oiseaux, la faune sauvage et les quelques camps peu éloignés de la route.
Assurez-vous de vous arrêter pour admirer les rapides spectaculaires de la rivière Rupert,
au kilomètre 257. C’est une vision que vous n’oublierez pas de si tôt!
L’automne 2009 représente votre DERNIÈRE CHANCE de voir cette rivière dans toute sa majesté. Une
grande partie de son débit sera dérivé par Hydro-Québec avant la fin de 2009.
Météo : La route reste ouverte toute l’année, par contre,
il fait TRÈS froid là-haut en hiver, alors si vous y allez en cette saison ou même en automne ou au printemps, soyez
bien préparé. En été, il y fait presqu’aussi chaud qu’au sud.
Langue parlée : Après votre départ de Matagami, la majorité des gens que vous croiserez sur
la route s’exprime en anglais. Environ 99 % des Cris ne parlent que le cri et l’anglais. Le français est la langue
principalement parlée à Matagami, au Relais 381 et à Radisson. Dans toutes les communautés cries, la langue
principale est l’anglais, seulement quelques personnes parlent le français.
Prenez bien soin de lire la section Conduire sur
la route de la Baie James avant de faire un voyage dans cette région. |
